Dalla toilet all’edilizia, i mattoni eco-sostenibili

Destinati all’agricoltura e alle discariche, i rifiuti fisiologici potrebbero avere nuova vita come materiali da costruzione. Lo studio australiano sul riutilizzo dei biosolidi potrebbe essere la svolta nell’edilizia sostenibile.

Il progetto viene dall’Università di Melbourne RMIT, Australia, dove si sta mettendo a punto quella che potrebbe rappresentare la svolta nello sviluppo dell’edilizia sostenibile. L’obiettivo è di riutilizzare i biosolidi ottenuti dal trattamento dei fanghi di depurazione per produrre mattoni “ecologici”, rivalutando una materia finora destinata all’agricoltura come fertilizzante o alle discariche, producendo grandi quantità di gas serra.

I biosolidi sono ottenuti tramite un processo di scomposizione da parte di microrganismi dei fanghi di depurazione. Sono quindi un sottoprodotto dato dalla trasformazione delle acque reflue, che una volta separato dall’acqua in eccesso viene sottoposto ad un ulteriore trattamento termico per rimuoverne gli agenti patogeni. Lo scopo dello studio è incorporare tale composto nei mattoni di argilla cotta, per una percentuale variabile tra il 10% e il 25% del peso.

La validità di questo progetto è confermata dagli interessanti risultati ottenuti. La fabbricazione di mattoni tramite il riutilizzo di biosolidi richiede infatti circa la metà dell’energia necessaria per i processi convenzionali. Si tratta inoltre di un processo che richiede costi inferiori e che allo stesso tempo, grazie alla minore conduttività termica, potrebbe fornire agli edifici prestazioni potenzialmente migliori. Il nuovo prodotto risulta ottimale anche in termini di resistenza e, secondo le analisi, i metalli pesanti presenti nei fanghi di depurazione restano in gran parte intrappolati all’interno del mattone.

Aver trovato un punto di incontro tra il settore della depurazione idrica e quello dell’edilizia potrebbe costituire un grande passo avanti in favore di un minor impatto ambientale, trovando una soluzione sostenibile per l’industria globale del mattone, che ogni anno sfrutta oltre 3 miliardi di metri cubi di terra argillosa. I biosolidi possono avere caratteristiche chimiche molto diverse, per cui ricercatori raccomandano comunque di effettuare ulteriori test prima della produzione su larga scala di questo innovativo prodotto.