Clima: gli alberi possono ridurre il riscaldamento nelle città fino a 12 °C

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Uno studio ha analizzato gli effetti della vegetazione sul riscaldamento del suolo nelle aree urbane.

Un team di ricercatori dell’Istituto per le scienze atmosferiche e climatiche, ETH di Zurigo, ha scoperto che i gruppi di alberi possono ridurre la temperatura superficiale terrestre nelle città fino a 12 °C. Ne parlano in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, mostrando i risultati dell’analisi effettuata attraverso le immagini satellitari di centinaia di città in tutta Europa.

Come confermato da studi precedenti, l’aggiunta o la conservazione di spazi verdi nei centri urbani può aiutare a ridurre le temperature elevate, specialmente durante stagioni calde, che in città possono subire variazioni significative a causa del fenomeno dell’isola di calore. Nella nuova ricerca, il team ha esaminato i possibili impatti della temperatura sulla superficie terrestre, invece dell’aria. Il suolo non è percepito allo stesso modo dell’aria dalle persone, ma può trattenere grandi quantità di calore.

Il lavoro del team ha coinvolto l’analisi dei dati provenienti da satelliti che rilevano la temperatura superficiale terrestre. Complessivamente, i ricercatori hanno raccolto informazioni da 293 città europee, confrontando le aree urbane coperte da alberi con altre simili che invece ne sono prive. Lo stesso confronto è stato fatto tra gli ambienti rurali coperti da pascoli e terreni agricoli.

I risultati hanno mostrato che le aree urbane con alberi avevano mediamente temperature superficiali 2-4 volte più fresche rispetto alle aree prive di copertura arborea. Tali differenze si sono tradotte in circa 0-4 K inferiori rispetto alle aree circostanti in alcune parti dell’Europa meridionale, mentre in altre regioni, come l’Europa centrale, le differenze erano alte da 8 a 12 K.

Le stesse differenze non sono state riscontrate nelle aree rurali, curiosamente, e nemmeno tra i tipi di vegetazione in città. Tuttavia, il contributo delle aree verdi in città appare fondamentale, grazie all’ombra che consente di mantenere il terreno più fresco, e di conseguenza influisce positivamente sulle temperature degli edifici, oltre chiaramente alla capacità di assorbire CO2 fornita naturalmente dalla vegetazione.