Lo spettacolo dell’Aurora Boreale: le foto più affascinanti

Nella notte tra venerdì 12 e sabato 13 settembre, a seguito di una tempesta geomagnetica che ha interessato la Terra, sono state osservate alcune spettacolari aurore boreali in diverse regioni dell’emisfero settentrionale, sia nel nord Europa che nel nord America; la “tempesta” è risultata così intensa che l’aurora è stata visibile anche in zone dove si osserva solo raramente, ad esempio alcune zone nell’Inghilterra Settentrionale.

Ma in cosa consiste questo particolare fenomeno?

Sappiamo che il Sole non è un pianeta, ma una stella che resta in vita grazie alla continua produzione ed emissione di energia ottenuta tramite reazioni di fusione nucleare. Ebbene, è facile immaginarsi che un sistema di questo tipo non sia del tutto stabile, ma incline a numerose fluttuazioni, ovvero variazioni improvvise di calore, velocità (etc..) dei componenti che compongono il Sole. Le immagini che permettono di ammirare la stella madre del Sistema Solare in tutta la sua bellezza, mostrano una sfera cosparsa da macchie e punti più luminosi.

Immagine del sole acquisita pochi giorni fa

I punti più luminosi rappresentano emissioni improvvise di materiale (principalmente particelle cariche) verso lo spazio: le cosiddette eruzioni solari, come quella che potete vedere nell’immagine sottostante.

Immagine dell’eruzione solare

Nonostante l’enorme distanza terra-sole (oltre 149 milioni di km), le particelle cariche possono coprire questa distanza in breve tempo, ed arrivare fino alla Terra. In questi casi le particelle che compongono il cosiddetto vento solare, questo grande “fiume” di particelle verso la Terra, interagisce con gli strati più esterni dell’Atmosfera Terrestre (in particolare la Ionosfera, presente tra i 100 ed i 500 km). Le molecole che si trovano nella Ionosfera vengono eccitate e quindi tendono ad emettere radiazione, sotto forma di luce con colori diversi, nello stesso modo in cui un Neon si accende quando si preme l’interruttore.

Rappresentazione del campo magnetico terrestre

In questo senso, se non esistesse il campo magnetico Terrestre, tali particelle rischierebbero di giungere alla superficie, creando seri problemi per il mantenimento della vita sul nostro pianeta. Di seguito vi proponiamo alcune delle foto più impressionanti raccolte in rete, tutte scattate negli ultimi giorni (cliccate su una foto per ingrandire)